Pemerintah Inggris mengurangi subsidi energi, mengatakan harga gas telah jatuh dan sektor tersebut bukan merupakan ETII

Pemerintah Inggris telah mengumumkan akan mengurangi dukungan keuangan untuk bisnis sebagai bagian dari Skema Bantuan Tagihan Energi (EBRS) yang diperbarui.

Dukungan keuangan telah dibatasi hingga £5,5 miliar untuk tahun ini mulai 1 April 2023, lebih dari £10 miliar kurang dari skema yang dirancang untuk musim dingin dari 1 Oktober 2022 hingga akhir Maret.

Pemerintah mengatakan bahwa EBRS hanya dimaksudkan untuk menjadi skema darurat enam bulan dan bahwa “data terbaru menunjukkan harga grosir gas kini telah jatuh ke tingkat tepat sebelum invasi Putin ke Ukraina dan hampir setengahnya sejak skema saat ini diumumkan”.

Dikatakan bahwa skema baru ini “mencapai keseimbangan” antara “mendukung bisnis selama 12 bulan ke depan dan membatasi pemaparan pembayar pajak ke pasar energi yang tidak stabil”.

UK Active merilis data survei pada November 2022 yang menunjukkan bahwa bahkan di bawah skema sebelumnya, 40 persen area dewan berisiko kehilangan pusat rekreasi mereka – termasuk 100 kolam renang – atau mengalami pengurangan layanan sebelum 31 Maret 2023. Sekitar tiga perempat (74 per persen) diperkirakan akan menutup atau mengurangi layanan pada 31 Maret 2024.

Freedom Leisure – yang mengelola lebih dari 100 pusat hiburan dan 60 kolam renang – mulai menutup kolam Oktober lalu di Milton Keynes dan Rye, setelah tagihan energi tahunannya meningkat dari £8 juta menjadi £20 juta. Penutupan dilakukan meskipun ada dukungan dari EBRS.

“Laju penutupan nasional sesuai dengan proyeksi UK Active, dengan kolam renang yang paling terpapar karena ketergantungan energinya yang signifikan,” kata Huw Edwards, CEO UK Active. “Skema Diskon Tagihan Energi baru pemerintah akan gagal memberikan dukungan yang dibutuhkan ribuan kolam renang, pusat rekreasi, dan pusat kebugaran untuk menghindari pembatasan layanan, penutupan, dan kehilangan pekerjaan lebih lanjut.

“Setelah mengalami kenaikan biaya energi hingga 300 persen dibandingkan tahun 2019, skema baru ini hanya akan membuat sedikit perbedaan materi terhadap tekanan biaya energi yang lebih besar yang akan dihadapi fasilitas ini mulai 1 April.

“Kegagalan untuk mengkategorikan layanan tertentu, terutama kolam renang, sebagai pengguna energi ‘intensif’ yang membutuhkan lebih banyak dukungan khusus merupakan pengawasan yang signifikan mengingat banyaknya bukti yang diberikan kepada pemerintah tentang penggunaan energi mereka.”

Tidak jelas mengapa kegiatan bisnis seperti museum dan situs sejarah telah diklasifikasikan sebagai “sangat rentan terhadap harga energi yang tinggi” dan “padat energi” – disebut sebagai Industri Energi dan Perdagangan Intensif atau ETIIs – dan karenanya berhak atas tingkat keuangan yang lebih tinggi. dukungan, sementara pusat rekreasi dan kolam renang telah dikecualikan.

Liz Terry, editor dari HCM berkata: “Sektor aktivitas fisik telah ditempatkan di bagian belakang antrian lagi, yang menggemakan saat-saat sulit yang dibuka sektor ini setelah penguncian COVID.

“Kita sekarang tahu bahwa selain melobi untuk status penting, kita juga harus mulai memperjuangkan bagian-bagian yang relevan dari sektor ini untuk dikategorikan sebagai Industri Energi dan Perdagangan Intensif (ETII) dan kami meminta sektor ini untuk berkomitmen sumber daya untuk membuat ini. terjadi sesegera mungkin.

“Jelas masih ada kurangnya pemahaman di dalam pemerintah tentang peran vital yang dimainkan sektor ini dalam menjaga ekonomi dan kesehatan bangsa – mengurangi tekanan pada NHS – dan juga cara sektor ini benar-benar beroperasi.

“Ini menimbulkan kepercayaan bahwa siapa pun akan menganggap museum lebih boros energi dalam hal pengoperasian daripada kolam renang.

“Namun, meskipun berita ini menghancurkan beberapa operator, kami harus menargetkan fasilitas mothball yang perlu ditutup, sehingga dapat dibuka kembali segera setelah keuangan memungkinkan.

“Dengan cuaca yang lebih baik diharapkan saat kita memasuki musim semi, kami juga berharap operator akan memanfaatkan kesempatan untuk berinvestasi dalam tenaga surya untuk memanfaatkan energi gratis yang melimpah selama bulan-bulan musim panas, seperti yang telah terjadi dengan sukses besar di beberapa lokasi.”

Phil Rumbelow, ketua Community Leisure UK (CLUK), yang mewakili perwalian amal yang memberikan layanan rekreasi dan budaya publik, mengatakan: “Berita ini merupakan pukulan pahit bagi sektor rekreasi komunitas, khususnya kolam renang umum, yang membuat kelangsungan operasi mereka dipertanyakan. . Kecuali jika langkah lain diambil oleh pemerintah, secara nasional dan lokal, keputusan ini berarti akhir dari waktu luang masyarakat seperti yang kita ketahui. Satu hal yang jelas, kelambanan memiliki konsekuensi.

“Anggota kami akan terus berargumen bahwa penyebab rekreasi yang dapat diakses publik adalah cita-cita yang patut diperjuangkan. Sebagai satu contoh saja, kami tidak dapat menerima situasi di mana satu-satunya rute bagi seorang anak untuk belajar berenang adalah melalui kolam renang pribadi, dengan semua biaya dan keterbatasan akses yang terlibat.

“Kami secara aktif mencari perubahan pikiran dari pihak pemerintah, serta dukungan krisis langsung untuk sektor kami. Kami tidak akan menerima runtuhnya waktu luang publik dan dampak besar yang akan ditimbulkan pada kesehatan masyarakat.”

Edwards setuju dan percaya implikasi dari EBRS baru akan menjadi “parah” kecuali mereka ditinjau, dengan komunitas kehilangan layanan vital, dari pelajaran renang untuk anak-anak, hingga layanan dan program kesehatan mental untuk warga lanjut usia, komunitas yang beragam etnis, dan orang cacat. Jutaan orang yang menjalani program kesehatan jangka panjang untuk rehabilitasi kanker, kondisi muskuloskeletal, dan diabetes Tipe 2 juga akan terkena dampaknya.

Sebuah laporan dari WHO pada Oktober 2022 menunjukkan bahwa ketidakaktifan fisik antara tahun 2020 dan 2030 akan menyebabkan hampir 500 juta orang mengembangkan penyakit tidak menular (NCD) yang dapat dicegah, dengan biaya sebesar US$300 miliar, jika pemerintah tidak segera bertindak.

Berbicara kepada berita BBC setelah pengumuman tersebut, Edwards mengatakan: “Ketika lebih banyak fasilitas ditutup, keputusan untuk menolak dukungan yang lebih besar untuk fasilitas ini akan menciptakan lebih banyak tantangan bagi NHS, yang sudah berada di bawah tekanan yang tak terbayangkan dan berdampak pada produktivitas ekonomi dengan menghambat upaya untuk mendapatkan orang sehat untuk bekerja. Tragisnya, dampak dari skema tersebut dan lebih banyak penutupan fasilitas akan semakin merusak kesehatan nasional kita, NHS kita, dan pertumbuhan ekonomi kita.”

Andy Haldane, mantan kepala ekonom di Bank of England, mengatakan kesehatan yang menurun menghambat pertumbuhan ekonomi Inggris dengan perkiraan Inggris sebagai satu-satunya ekonomi maju yang memiliki tenaga kerja lebih sedikit daripada sebelum pandemi pada Q1 2023.

UK Active ingin bekerja sama dengan pemerintah untuk memastikan sektor rekreasi dikategorikan sebagai ETII dan meminimalkan pembatasan dan penutupan yang tak terhindarkan.

“Ini harus mencakup menempatkan fasilitas ini di jantung untuk mengatasi tantangan utama yang kita hadapi sebagai sebuah bangsa, termasuk krisis kesehatan mental pada orang muda dan orang dewasa, tekanan operasional pada NHS, dan pertumbuhan orang usia kerja menjadi tidak aktif secara ekonomi, kata Edwards.

“Menyusul laporan baru Komite Akuntan Publik tentang partisipasi akar rumput dalam olahraga dan aktivitas fisik, pemerintah mengatakan telah ‘menjadikan kesehatan dan kebugaran bangsa sebagai prioritas’ jadi kami sekarang perlu melihat sentimen ini sesuai dengan tindakan,” pungkasnya.